Elektroodpady wyrzucone do śmietnika lub do lasu bezpośrednio zanieczyszczają środowisko przyrodnicze i są zagrożeniem dla zdrowia ludzi.

Elektrośmieci zawierają liczne substancje szkodliwe, które po wydostaniu się z uszkodzonej lodówki, pralki, komputera, świetlówki czy innego urządzenia elektronicznego łatwo przenikają do gleby, wód gruntowych i powietrza. Powoduje to zanieczyszczenie środowiska naturalnego, s także zagroża zdrowiu ludzi i zwierząt.

Rtęć

Rtęć zawarta jest w niektórych świetlówkach. Jest to metal bardzo szkodliwy, który po przeniknięciu do organizmu powoduje uszkodzenie nerek, zaburzenia wzroku, słuchu, mowy, i koordynacji ruchów, deformuje kości. Może prowadzić również do nowotworów.

Ołów

Ołów wykorzystywany jest w elektronice jako składnik stopów lutowniczych i szkła kineskopowego. Jest toksyczny i rakotwórczy. Po wchłonięciu do organizmu, dostaje się z krwią do wątroby, płuc, serca i nerek, następnie metal gromadzi się w skórze i mięśniach. Ostatecznie gromadzi się w tkance kostnej i niszczy szpik.

Chrom

Chrom jest stosowany do powlekania elementów metalowych, aby uchronić je przed korozją. Pierwiastek znajduje się też w luminoforze lamp kineskopowych. Zatrucie chromem powoduje zaburzenia układu krążenia oraz układu oddechowego, chorobami skóry oraz alergią.

Związki bromu

Producenci wykorzystują związki bromu m.in. w komputerach. Po przedostaniu się do środowiska substancje te mogą powodować u ludzi i zwierząt schorzenia układu rozrodczego oraz problemy neurologiczne.

Kadm

Kadm znajduje się w bateriach urządzeń elektrycznych. Zaburza pracę nerek, funkcje rozrodcze i metabolizm wapnia. Może także powodować chorobę nadciśnieniową oraz zwiększać ryzyko nowotworów.

Nikiel

Nikiel w dużym stężeniu uszkadza błony śluzowe oraz obniża poziom magnezu i cynku w wątrobie. Może prowadzić do zmian w szpiku kostnym oraz zmian nowotworowych.

Freon

Freon występuje w klimatyzatorach i lodówkach, gdzie pełni funkcję chłodniczą. Szczególnie szkodzi ozonosferze. Od 1998 r. nie wolno stosować go w nowych urządzeniach elektrycznych, jednak nadal można go spotkać w starszym sprzęcie.

Azbest

Producenci wykorzystywali azbest w urządzeniach elektrycznych i elektronicznych m.in. ze względu na jego właściwości izolacyjne. Substancja ta może powodować groźne choroby, w tym pylicę azbestową i raka płuc.